As 5 principais APIs de raspagem da Web: Um guia definitivo para desenvolvedores

Os scrapers web podem ajudar numa grande variedade de objetivos. Um dos exemplos mais simples seria descarregar todos os dados do seu site como preparação para uma migração. No outro extremo do espectro, os programadores que trabalham em modelos de aprendizagem automática muitas vezes extraem grandes quantidades de dados para usar como material de treino para a IA.

Vamos rever as utilizações mais comuns das APIs de web scraping e os requisitos específicos de cada objetivo.

Geração de leads

Criar uma base de dados de leads é uma das tarefas mais críticas e desafiantes para praticamente qualquer empresa. O princípio é simples: encontrar um diretório rico em possíveis leads; executar uma pesquisa com base nos seus parâmetros; descarregar todos os dados valiosos para um único ficheiro.

Basta repetir esses passos para diferentes diretórios e parâmetros. Aqui estão algumas boas opções para começar:

• As Páginas Amarelas. Todos os países têm a sua própria versão web das boas e velhas Páginas Amarelas, onde praticamente qualquer empresa pode ser encontrada.
• Yelp. Embora a maioria associe o Yelp a críticas de restaurantes, o site apresenta uma gama respeitável de diferentes empresas, desde acupunturistas a serviços fiscais.
• LinkedIn. O site de referência se estiver à procura de pessoas com carreiras específicas. A extração de dados no LinkedIn também pode ser muito útil para as suas operações de recrutamento.
• Clutch. Embora as empresas criem perfis no Clutch para encontrar clientes, e não para se tornarem clientes, continua a ter à sua disposição um extenso diretório de empresas, com muitos detalhes sobre cada uma delas.

É provável que existam sites mais pequenos que se destinam exclusivamente ao seu público-alvo, por isso fique atento a esses.

Os dados essenciais a procurar são informações de contacto — números de telefone, endereços de e-mail, localizações das empresas. Mas vale a pena verificar outros detalhes, pois qualquer informação pode revelar-se útil para elaborar a sua primeira mensagem dirigida a elas.

Análise da concorrência

A menos que esteja a oferecer um serviço completamente novo, provavelmente enfrenta um bom número de concorrentes. Mesmo para produtos e serviços totalmente novos, a concorrência indireta precisa de ser monitorizada.

O problema é acompanhar todos esses concorrentes, conhecendo as características dos seus produtos, preços e estratégias de marketing.

Se não tiver muitos concorrentes com que se preocupar, pode realizar essa tarefa manualmente. Em alternativa, a maioria dos produtos de web scraping dispõe de uma versão gratuita ou de avaliação.

O verdadeiro desafio é para as empresas em mercados saturados, com um grande número de empresas concorrentes. Torna-se um desafio acompanhar todas elas, e a recolha de dados demora exponencialmente mais tempo.

É aí que a extração de dados da web entra em jogo. Ao utilizar uma API de scraping em todos os URLs relevantes (as suas funcionalidades, preços e páginas de destino, além das suas contas nas redes sociais), irá criar um relatório sobre cada concorrente em tempo recorde.

A maior vantagem surge assim que agregar os dados de todas as empresas. Nessa altura, pode analisar o mercado como um todo, determinar médias e identificar oportunidades inexploradas.

Monitorização da marca

A perceção da marca tornou-se uma preocupação importante para as empresas. Por isso, não é surpresa que se tenham tornado necessários novos métodos para vasculhar a Internet.

O desafio consiste em encontrar opiniões de clientes em sites que não são diretamente detidos ou controlados pela empresa. Os sites de avaliações e as plataformas de redes sociais são as principais fontes de dados. Mas recolher e agregar essas informações é tudo menos fácil.

Ao utilizar uma API de web scraping, as equipas de marketing e relações públicas podem manter-se a par das últimas tendências, independentemente da plataforma.

Em comparação com a verificação manual destes sites, uma API recolhe informações muito mais rapidamente e armazena esses dados num formato padronizado. Como resultado, é muito mais fácil calcular a opinião geral, comparar com períodos anteriores e identificar tendências.

Além disso, depois de ter todos os dados num único ficheiro, é fácil identificar clientes insatisfeitos através da pesquisa de palavras-chave específicas no documento. Nessa altura, é simples responder a todos os casos, mesmo que estejam espalhados por vários sites.

Otimização para motores de busca

Não é segredo que o Google utiliza uma combinação de rastreador e scraper para determinar os resultados de qualquer pesquisa que os utilizadores façam no seu motor. As ferramentas e o software de SEO fazem basicamente o mesmo:

• O rastreador percorre todas as páginas de um site através dos seus links.
• O scraper extrai o código.
• Um algoritmo examina o código e determina as palavras-chave relevantes e a classificação do site ou da página para cada uma delas.

As ferramentas de pesquisa de palavras-chave extraem os dados das páginas de resultados do motor de busca para determinar a popularidade de uma palavra-chave.

Em suma, sem web scraping não há motores de busca nem ferramentas de SEO.

Mas isso não é tudo.

Pode assumir o controlo do processo de otimização. Aceda a um motor de busca e verifique quais são os resultados para a palavra-chave pretendida. Utilize uma ferramenta de web scraping para verificar o código por trás dos resultados na primeira página. A maioria das pessoas nem sequer vai além dos primeiros cinco resultados.

Analise o HTML dos principais concorrentes para a palavra-chave. Quanto conteúdo têm? Quantos títulos? Estão focados em outras palavras-chave?

Assim que tiver as respostas a estas perguntas, estará mais bem preparado para competir com estes principais intervenientes pelo tráfego orgânico que a palavra-chave gera.

Com tempo e paciência suficientes, os programadores podem criar a sua própria API de web scraping. Como sabe exatamente para que a vai utilizar, também pode garantir que ela tem exatamente as funcionalidades de que necessita.

Existem também muitos tutoriais úteis para o ajudar.

Mas atenção: os webmasters geralmente não querem que bots acedam aos seus sites. Irá deparar-se com obstáculos significativos que podem bloquear completamente um web scraper rudimentar.

O JavaScript e o AJAX são cruciais para a experiência do utilizador nos sites. O problema é que precisa de um ambiente de navegador para interagir com a página como pretendido. Mas também há uma solução: navegadores headless. Estes não têm interface gráfica de utilizador e melhoram significativamente o desempenho dos scrapers, permitindo-lhes ultrapassar o problema de renderização do JS.

Os captchas são um teste de Turing que distingue humanos de máquinas. Normalmente impedem os algoritmos de aceder a sites ou a secções específicas. Embora tornem o scraping mais difícil, são frequentemente necessários para bloquear programas concebidos para spam ou ataques DDoS e outras ações maliciosas.

Outro desafio para os scrapers da Web é a deteção e o bloqueio de IPs. Além dos captchas, os sites utilizam algoritmos que detetam e bloqueiam IPs que atuam de forma suspeita. Uma dessas atividades é fazer um número massivo de pedidos quase simultaneamente, o que os scrapers fazem. Mais uma vez, isto também serve para impedir ataques DDoS e de força bruta.

Para continuar a fazer scraping, vai precisar de proxies. Quando tem um servidor intermediário entre o seu computador e o site que está a fazer scraping, o site só pode banir o IP do proxy. O princípio é simples — sempre que um IP de proxy é bloqueado, muda para um novo e continua.

Existem muitas opções à escolha quando se trata de selecionar um serviço de proxy. Recomendamos que considere:

• Proxies de datacenter — proxies sem servidor, baseados na nuvem, que oferecem serviços de alta velocidade e, muitas vezes, permitem que pague apenas pelo que usar.
• Proxies móveis — IPs provenientes de dispositivos móveis ligados à Internet. Estes dispositivos não têm um IP estático, mas obtêm constantemente novos IPs das suas operadoras de rede móvel, pelo que são menos suscetíveis de serem bloqueados.
• Proxies residenciais — IPs de fornecedores de serviços de Internet que indicam localizações físicas reais. A taxa de bloqueio destes proxies é a mais baixa.

Os proxies rotativos vão um passo além, atribuindo um novo endereço IP ao utilizador a cada ligação. A rotação está relacionada com a forma como utiliza o seu conjunto de proxies, pelo que os servidores podem ser tanto baseados na nuvem como residenciais.

A melhor opção seria proxies residenciais rotativos. Com esta configuração, tem a menor probabilidade de a extração de dados falhar. É claro que a qualidade muitas vezes implica preços mais elevados.

Como pode ver, criar um scraper da Web capaz de realizar o trabalho leva muito tempo e pode ainda custar-lhe dinheiro. A boa notícia é que existem muitos scrapers já criados à sua escolha. Melhor ainda, a maioria das APIs de alto desempenho tem um modelo de preços freemium ou oferece um período de teste gratuito.

Embora todas as interfaces de programação de extração de dados sejam diferentes, existem certos temas e características que as unem.

Para comparar APIs mais facilmente, vamos concentrar-nos em quatro principais diferenciamentos. Estes critérios determinam os resultados finais dos utilizadores, pelo que os produtos que analisamos serão avaliados a partir destes quatro pontos de vista.

Funcionalidade

Assim, já abordámos duas das principais funcionalidades que fazem com que valha a pena utilizar uma API:

• Renderização em Javascript — a capacidade de ler e extrair código de um site que utilize Javascript. Sem ela, ficará limitado nos dados que pode obter da maioria dos sites.
• Contornar captchas — a abordagem ideal ao lidar com captchas é não as ativar. Para tal, são necessários bons proxies que imitem o comportamento normal de um utilizador. Ainda assim, a API também pode utilizar plugins que ajudam a resolver captchas quando estas surgem.

O número e a qualidade dos proxies também se enquadram nesta categoria, uma vez que afetam a quantidade de dados que pode extrair. Além de proxies residenciais rotativos, uma boa API terá também muitas opções de segmentação geográfica. Para aceder a alguns sites, precisa de um IP de uma determinada área geográfica, pelo que a segmentação geográfica global garante que pode fazer scraping a partir de qualquer lugar.

Outra funcionalidade valiosa é a opção de rastrear e extrair todas as páginas de um site de uma só vez. Claro que poderia introduzir manualmente cada página, mas a vantagem de usar uma API é automatizar essas tarefas repetitivas.

Compatibilidade

Como a maioria das empresas precisa que a API de web scraping funcione em conjunto com o seu software existente, a compatibilidade é crucial.

Em primeiro lugar — a linguagem de programação. Alguns web scrapers são desenvolvidos tendo em mente uma única linguagem de programação, pelo que o utilizador precisa de conhecer essa linguagem para trabalhar com a API. Outros são concebidos para se integrarem com uma vasta gama de sistemas, oferecendo suporte e documentação para seis a oito linguagens diferentes.

Tenha em mente que pode esperar que a exportação seja feita no formato CSV ou JSON. Existem outras opções e, de um modo geral, converter de um formato para outro não é difícil. Idealmente, o scraper oferece-lhe os dados exatamente no formato de que necessita.

Se a integração não for necessária, então pode utilizar praticamente qualquer scraper web sem grande esforço, mesmo que não esteja familiarizado com a linguagem utilizada. Nesse caso, a documentação torna-se ainda mais crítica, e abordaremos esse tópico em breve.

Fiabilidade

Se um produto não funciona quando precisa dele, nenhuma das funcionalidades importa, pois não?

Ao avaliar a fiabilidade de uma API de web scraping, os aspetos essenciais são o tempo de atividade, a largura de banda, a frequência de erros e o apoio ao cliente.

Uma vez que as APIs apresentadas oferecem funcionalidades prontas a usar, o seu tempo de atividade e largura de banda dependem principalmente da capacidade e otimização dos seus servidores. Os serviços baseados na nuvem podem ser preferíveis, uma vez que o fornecedor do serviço aloca o espaço de que necessita para a sua atividade.

Com a tecnologia atual, pode contar com largura de banda ilimitada e velocidades bastante razoáveis. É mais provável que seja limitado pelo site que está a extrair. Demasiados pedidos num espaço de tempo demasiado curto e poderá causar uma falha no site.

Os bugs são um assunto mais incerto. Os proprietários da API irão, naturalmente, trabalhar para corrigir quaisquer bugs conhecidos. Assim, o cerne do problema reside nos bugs ainda por descobrir, na rapidez com que são encontrados e, posteriormente, corrigidos. A melhor forma de verificar é utilizar a API. Mais uma vez, as versões gratuitas e as versões de avaliação são suas aliadas.

No que diz respeito ao apoio ao cliente, certifique-se de que dispõem de um endereço de e-mail dedicado a esta questão. Um número de telefone é ainda melhor, mas tenha em mente que nem todas as empresas oferecem apoio 24 horas por dia, e os diferentes fusos horários podem constituir um impedimento para uma reação rápida.

Muitos fornecedores de serviços de web scraping também oferecem a opção de criar scripts personalizados para si. Embora isso possa ser um grande argumento de venda para quem não é programador, não deve ser tão importante para quem tem conhecimentos técnicos.

Ainda assim, é uma opção «bom ter», já que pode precisar de vários scripts rapidamente, e ajuda extra é sempre útil.

Documentação

O objetivo de uma API é tornar o seu trabalho mais rápido e simples. Uma interface de programação robusta e rica em funcionalidades faz exatamente isso, desde que saiba como utilizá-la.

A documentação é crucial para ajudar os utilizadores (especialmente aqueles com conhecimentos limitados de programação) a aprender a usar a API. Deve ser igualmente clara e exaustiva para todas as linguagens de programação que a interface suporta.

A documentação destina-se a guiar os utilizadores passo a passo, desde a configuração até casos complexos e excecionais, e a explicar como a API pode ser utilizada.

Os web scrapers assumem muitas formas. Alguns são concebidos para pessoas sem conhecimentos técnicos, enquanto outros requerem conhecimentos de programação.

As interfaces de programação de aplicações oferecem-lhe a maior liberdade e comodidade. As vantagens que obtém com uma API pré-construída são:

• Já tem acesso a proxies integrados no scraper;
• Pode realizar scraping básico diretamente no painel do fornecedor do serviço;
• Com a chave da API, pode escrever e executar os seus próprios scripts, a fazer scraping em várias páginas e a extrair apenas os dados de que necessita;
• Está a utilizar uma única ferramenta, pelo que não precisa de se preocupar em integrar várias partes e lidar com várias faturas separadas.

O setor da extração de dados evoluiu significativamente ao longo dos anos e continuará a fazê-lo. Os proprietários de APIs estão a trabalhar para melhorar as taxas de sucesso e automatizar funções.

Neste momento, precisa de conhecimentos de programação para extrair partes específicas do código de um site. Mas, com o tempo, esperamos que o processo se torne cada vez mais acessível a quem não é programador, sem sacrificar nenhum dos benefícios que uma API traz.

Existem inúmeras soluções de extração de dados disponíveis. Algumas delas incluem APIs, outras não. Este artigo centra-se apenas nas cinco melhores, porque não vai precisar de mais do que um produto. Por isso, o nosso objetivo é ajudá-lo a escolher o melhor dos melhores.

Divulgação completa: a WebScrapingAPI é o nosso produto. Dedicámo-nos a criar uma API centrada no utilizador, com foco em satisfazer as necessidades dos programadores e das empresas que estes apoiam. A API faz o trabalho tedioso para que os utilizadores se possam concentrar no que fazem melhor.

Funcionalidade

A WebScrapingAPI dispõe de um conjunto de mais de cem milhões de proxies rotativos. Os clientes podem utilizar IPs de centros de dados, residenciais ou móveis, de centenas de ISP, com 12 localizações geográficas à escolha. Os clientes empresariais têm a opção de escolher entre 195 localizações adicionais.

Para além do impressionante conjunto de proxies, a API utiliza a tecnologia mais recente para contornar as ferramentas de deteção de bots. É capaz de lidar com renderização em Javascript e AJAX, captchas e fingerprinting, e tenta novamente de forma automática caso encontre algum bloqueio.

Com estas funcionalidades integradas, a API permite-lhe executar rastreamento em massa em qualquer site com a maior taxa de sucesso possível.

A WebScrapingAPI permite aos utilizadores iniciar instantaneamente o scraping, sem necessidade de programação. Em alternativa, podem personalizar os pedidos e direcionar-se a trechos específicos de código no site.

Compatibilidade

A API suporta as seguintes linguagens de programação:

• Shell
• Python
• Javascript
• Ruby
• PHP
• Java
• C#
• Go

Quanto à forma de descarregar e armazenar os dados depois de os extrair, a WebScrapingAPI gera ficheiros JSON para o utilizador.

Fiabilidade

Em primeiro lugar, a empresa utiliza o UptimeRobot para monitorizar a API e o painel de controlo. Todos os visitantes podem verificar os seus registos acedendo à Página de Estado. A equipa realiza verificações frequentes do tempo de atividade para garantir que qualquer possível bug ou problema seja resolvido antes de afetar o desempenho da API ou a experiência dos utilizadores.

A WebScrapingAPI utiliza a Amazon Web Services para minimizar o tempo de espera durante a extração e oferecer largura de banda ilimitada aos utilizadores. As solicitações só são contabilizadas se forem bem-sucedidas.

Os especialistas em web scraping da empresa também estão de prontidão para ajudar as pessoas na resolução de problemas e na criação de scripts personalizados para obter os dados de que necessitam.

Documentação

A WebScrapingAPI dispõe de documentação sobre todas as linguagens de programação suportadas e abrange todas as áreas relevantes para os utilizadores, incluindo os códigos de erro com que se podem deparar.

Pode encontrar explicações e código de exemplo para:

• Parâmetros de solicitação
• Renderização de Javascript
• Cabeçalhos personalizados
• Configuração de proxy
• Geolocalização
• Configuração de sessões para reutilização de IP

A ScraperAPI é uma interface de programação de aplicações robusta para extração de dados que inclui todas as funcionalidades que tornam as APIs a melhor opção para os programadores.

Funcionalidades

A ScraperAPI possui um conjunto de proxies com mais de 40 milhões de endereços, com a opção de escolher entre IPs de centros de dados, móveis e residenciais. Os utilizadores têm acesso a 12 localizações geográficas diferentes, com mais 50 disponíveis para planos personalizados.

A API também consegue lidar com captchas e utiliza um navegador headless para renderizar Javascript.

Compatibilidade

A ScraperAPI oferece kits de desenvolvimento de software para NodeJS, Python, Ruby e PHP aos seus utilizadores.

No seu site, também é possível encontrar código de exemplo em várias linguagens de programação, principalmente em Bash, Javascript, Python, PHP e Ruby, mas também em Java e C# para determinadas partes.

O formato de exportação padrão é JSON.

Fiabilidade

A equipa da ScraperAPI promete 99,9% de tempo de atividade, bem como largura de banda ilimitada, com velocidades que podem atingir 100 Mb/s.

No seu site, também é possível encontrar vários links para um formulário e um endereço de e-mail dedicado ao apoio ao cliente, pelo que podemos deduzir que os programadores da API estão empenhados em ajudar os seus utilizadores.

Documentação

Como mencionámos acima, a ScraperAPI disponibiliza código de exemplo em várias linguagens de programação, mas nem todas as secções recebem a mesma atenção.

A documentação abrange todos os pontos principais para os utilizadores:

• Introdução
• Utilização básica
• Navegadores headless
• Cabeçalhos personalizados
• Sessões
• Definição de localizações geográficas
• Utilização de proxy
• Pedidos POST/PUT
• Informações da conta pessoal

A API do ScrapingBee foi concebida com base na capacidade de alternar automaticamente entre servidores e de gerir navegadores headless, duas das funcionalidades mais importantes para uma ferramenta eficaz de web scraping.

Funcionalidade

Utilizando o mais recente navegador sem interface gráfica do Chrome, o ScrapingBee extrai dados sem sobrecarregar a RAM ou a CPU do computador que executa o código. Isto também significa que o Javascript ou as aplicações de página única que utilizam bibliotecas como o React não representam um problema para a API.

O tamanho do conjunto de proxies não é divulgado, mas a rotação automática de IPs e o navegador sem interface gráfica ajudam a evitar ferramentas de deteção de bots.

Compatibilidade

Pode integrar facilmente a API do ScrapingBee com as seguintes linguagens de programação:

• Curl
• Python
• Javascript
• Java
• Ruby
• PHP
• Go

Assim, o ScrapingBee é bastante flexível na forma como integra a API nos seus scripts existentes. Os dados obtidos através da API também estão no formato JSON.

Fiabilidade

No rodapé do site, pode encontrar um link para a página de estado. Aí pode ver o tempo de atividade e o tempo de resposta da API e do painel de controlo. À data da redação deste artigo, o tempo de atividade da API é de 99,9% nos últimos três meses.

Existe também uma página de perguntas frequentes para ajudar potenciais clientes e utilizadores a saber mais sem terem de recorrer ao apoio dos funcionários.

Documentação

A equipa da ScrapingBee fez um bom trabalho ao explicar tanto as utilizações básicas como as avançadas da sua API.

Eles oferecem muitas explicações sobre como utilizar a ferramenta, acompanhadas de código de exemplo na linguagem de programação que cada um preferir. Além disso, têm artigos úteis sobre como escrever código para extrair dados da web.

O ZenScrape é outra API repleta de todas as funcionalidades de que um programador necessita para recolher dados em massa, rapidamente e sem bloqueios constantes de IP.

Funcionalidade

Não temos uma estimativa do tamanho do conjunto de proxies do ZenScrape, mas este possui milhões de IPs, oferecendo proxies padrão e premium, com opções de segmentação geográfica global.

A API suporta renderização em Javascript e lida com todas as suas bibliotecas front-end populares, para que os utilizadores possam extrair dados independentemente do site.

Compatibilidade

A ZenScrape envidou esforços consideráveis para que a sua API seja compatível com qualquer linguagem de programação com a qual os seus clientes se sintam mais à vontade. Suportam:

• C
• Python
• Javascript
• Ruby
• Swift
• Go
• Java
• PHP
• C#

Fiabilidade

No site da ZenScrape, pode verificar o estado dos seus pontos de extremidade da API nos últimos três meses. Quando verificámos, não tinham encontrado quaisquer problemas operacionais nos últimos 90 dias.

Eles também têm uma secção de perguntas frequentes e incentivam os visitantes a contactar a equipa de suporte em caso de dúvidas.

Documentação

A documentação da API do ZenScrape abrange opções de personalização comuns que possam interessar a um programador. Explica como configurar parâmetros de localização, utilizar proxies premium, renderizar Javascript, criar cabeçalhos personalizados e bloquear recursos sem importância para aumentar a velocidade.

Por último na nossa lista, o Scrapingdog concentra-se em ajudar programadores e cientistas de dados a fazer scraping em grande escala.

Funcionalidade

A API dispõe de um conjunto de mais de 7 milhões de proxies residenciais e 40 000 proxies de centros de dados, que são alternados automaticamente para o utilizador. A segmentação geográfica está limitada aos EUA em dois dos três planos de preços, sendo que o terceiro oferece 12 países adicionais à escolha.

A API também utiliza um navegador Chrome headless para renderizar Javascript.

Compatibilidade

Uma desvantagem desta API, em comparação com as outras, é a falta de opções de compatibilidade. O código de exemplo na documentação está apenas em cURL, pelo que cabe ao utilizador integrar as chamadas da API em qualquer código que esteja a utilizar.

Fiabilidade

Os utilizadores podem entrar em contacto com a equipa de suporte através de um formulário ou de uma função de chat em tempo real no site.

Não conseguimos encontrar nenhuma ferramenta de monitorização que acompanhe o estado da API, mas não encontrámos quaisquer problemas ao testá-la.

Documentação

Como já mencionámos, a documentação não oferece variedade de linguagens de programação nos seus códigos de exemplo. Ainda assim, abrange todos os passos que um utilizador teria de seguir, desde a autenticação e utilização básica até casos específicos, como a extração de páginas do LinkedIn.

Como pode ver, todas as APIs que analisámos tinham elementos comuns semelhantes. Ao escolher um produto, é fundamental que este tenha um conjunto de proxies extenso e de alta qualidade com geolocalização global e funcionalidades que permitam extrair dados de sites que utilizam Javascript.

Além disso, algumas APIs podem ter funcionalidades adicionais que lhes permitem contornar ferramentas de deteção de bots e uma apresentação clara da sua fiabilidade.

Certifique-se de escolher uma opção que se integre com a sua linguagem de programação preferida e ofereça boa documentação sobre a configuração e casos de uso comuns.

Além disso, o melhor que pode fazer é experimentar a API antes de comprar. Todos os produtos que apresentámos oferecem opções gratuitas, seja uma versão de avaliação ou algumas chamadas/créditos gratuitos para experimentar.